運営スタッフblog :: ATOK for Linux

日本語入力・かな漢字変換ソフトウェアとして一部で根強い人気を保ち続けているジャストシステムのATOKですが、先日ATOK for Linuxの発売がアナウンスされました。Linux用のATOKというと既にATOK X for Linuxというものがあるのですが、今回アナウンスされたATOK for Linuxは、この後継ということになるのでしょうか。

日本語入力といえば、このサイトの公開と同時に弊社もIPAの支援を受けての日本語入力環境改善への取り組みをアナウンスしました。この事業とATOK for Linuxの関係については皆さん気になる所ではないでしょうか。……え、気にならない？(ぉ

このあたりの話について、本当は日本語入力関係のスタッフの方あたりにエントリを書いてもらいたかったんですが、どうもお忙しいようなので、手の空いてる私が代わってお伝えすることにします。

端的に言うと、ジャストシステムと弊社は、かな漢字変換の分野ではライバルということになります。といっても、歴史や変換精度などの点でジャストシステムの方がはるかに先を行っていますので、少なくとも現時点では勝負になっていないわけですが。

では、どうしてそれでもなお日本語入力関係の開発を行うのでしょうか。それは、弊社で開発しているのはかな漢字変換のソフトウェアだけではないからです。

UNIX USER誌の連載記事の最適な日本語入力環境を発掘せよ(リンク先で全文を読めます)に詳しく書かれているのですが、Linuxにおける日本語入力環境は大きく分けて、ユーザからの入力を受け取りブラウザやワープロなどのアプリケーションと通信する「インプットメソッド」と、インプットメソッドから情報を受け取ってかな漢字変換を行う「かな漢字変換エンジン」の二つの要素から構成されています。インプットメソッドはユーザ・アプリケーションと変換エンジンの間を取り持つ通訳のような存在ですね。

今回発表されたATOK for Linuxは、このうちの変換エンジンの部分を担当するものです。(推測変換や単語登録機能なども含む)

それに対して、弊社がIPAの支援を受けて開発を行っているのは、インプットメソッドの部分を担当するuim、かな漢字変換を担当するAnthyやPRIME、その他の関連ツール(詳しくは新着情報の記事をご覧ください)など、Linuxにおける日本語入力環境の全体に渡ります。アプリケーションと変換エンジンとの高度な連携、変換エンジンの動的な切り替え、近代的なGUIの実装など、ユーザにとってさらに便利で快適な日本語入力環境を実現することを目標にしています。

今の所は残念ながら、弊社の開発の成果をATOKユーザの皆さんに活用していただくことはできないのですが、将来的にもし両者が連携できるようになれば興味深いですね。

……とか書いてる自分が実はWindows派のATOK派だったりするのは秘密です。